ハワイアン・ミュージックをリードする国際的アーティスト２　イズラエル・カマカヴィヴォオレ

レインボー・ソングのハワイアン

「Rainbow State＝虹の州」ハワイ出身の男性シンガーが歌う、世界的ヒットを記録したレインボー・ソングをあなたは知っているでしょうか？　映画「オズの魔法使い」でジュディー・ガーランドが歌った、かの有名な「オーバー・ザ・レインボー（虹の彼方に）」をウクレレ一本のシンプルな伴奏でささやくように歌う彼のカバー・バージョンは、始めハワイでリリースされたアルバムの中の１曲として1993年に世に出ました。歌詞とコード進行に少し手を加え、ルイ・アームストロングのあの名曲「ホワット・ア・ワンダフル・ワールド」とメドレーになったこのバージョンは、やがてローカルにもっとも愛される曲のひとつとなり、この曲が入ったアルバムはハワイでロングセラーを続けていました。

　数年後、ハリウッド映画監督がこのバージョンを聞いて気に入り、新作映画のエンディング曲として使用しました。1998年の「ジョー・ブラックをよろしく」（出演はブラッド・ピット、アンソニー・ホプキンスほか）です。アメリカ本土では無名に近いシンガーのこの曲が、映画を観た人々のハートを掴みました。
　ハワイアン･シンガーが歌うレインボー・ソングがメディア関係者たちの耳にとまり、全米のテレビＣＭ、テレビ・ドラマ、さらに数本のハリウッド映画で使用されるにいたり、彼の歌声は広くアメリカ全土で聴かれることになりました。ミュージック・ダウンロード・サービスのiTunesワールド・ミュージック・カテゴリーでは、この曲が何ヶ月もの間１位の記録を更新し続けました。世界中に増えていったこのハワイアン・シンガーの新たなファンたちは、ファンになったとたんに悲しい事実を知ることになりました。心の奥深くに響いたやさしい歌声の主は、すでにこの世にいないということを・・・。

　"My name is Israel Kamakawiwo'ole, I am Hawaiian."

　彼は生前、ステージやテレビなど公共の目の前に立つとき、こう言って自己紹介するのがお決まりでした。イズラエル・カマカヴィヴォオレ、ネイティブ・ハワイアンの血を引き、ハワイアン・プライドに溢れ、歌とメッセージでハワイアンの心をひとつにする力を持った男、人々は彼を"イズ"（IZ）と呼びました。
　カリスマ的ハワイアン・シンガー、イズの音楽活動は「マカハ・サンズ・オブ・ニイハウ」というバンドから始まりました。1970年代、14歳のときに仲間を集めて結成したバンドです。イズの兄スキッピーをリーダーとした若きハワイアン・バンドは徐々に注目を集め、レコード・デビューを果たします。サンデー・マノアやギャビー・パヒヌイの系統を引き継ぐ人気バンドに成長しましたが、1982年、スキッピーが心臓発作で突然この世を去ります。メンバーのムーンがリーダーを引き継ぎ、イズがバンドのフロント・マンとしての役割を引き継ぎます。当時の伝統文化復興ムーブメント『ハワイアン・ルネッサンス』を支えハワイ独立運動をサポートする、影響力あるハワイアン・スポークスマンでもありました。

　1993年までにマカハ・サンズ・オブ・ニイハウは十枚のヒット･アルバムをリリースし、ハワイの音楽賞ナ・ホク・ハノハノでいくつもの賞を獲得しました。しかしバンドのフロント・マン、イズの健康状態は下り坂で体重は３００キロを超えていました。この年、バンド結成から17年後、イズはソロ・シンガーとして再出発します。

ソロ・シンガー、イズ誕生

　イズのソロ・デビューアルバムがリリースされたのは1990年、そしてマカハ・サンズ・オブ・ニイハウ脱退の年、1993年に２枚目のソロ･アルバム「Facing Future」がリリースされました。このアルバムに収録されたレインボー・ソングとともにハワイでのイズ人気は不動のものとなりました。
「もしも僕たちハワイアンの王と女王が、今日ハワイに帰ってきたとしたら、この変わり果てた島の姿を見たら、神聖な土地の上につくられたハイウェイを見たら、この現代のシティ・ライフを見たら、いったいどんな気持ちになるか想像できるかい？」
と問いかけたHawai'i '78という曲もこのアルバムに収録された印象的な曲です。ハワイアンの歴史と文化と価値観を見直そうという、イズが常々若者たちに訴え続けたメッセージがうまく表現された、イズの代表曲のひとつです。

　その後2枚のオリジナル・アルバムをリリースしどちらもローカルヒットさせた後、1997年6月26日ハワイの歴史に残るすばらしいアーティスト、イズが38歳という若さでこの世を去ってしまいました。16日後、1997年7月12日の朝、普段はひっそりとして人の姿もほとんどないオアフ島の西の端、美しい谷と砂浜が広がるマクア・ビーチに、数千人もの人々が集まりました。そこで散骨されるイズを見送るために。ビーチをうめつくした人々、ボードでパドルアウトしたサーファーたち、さらに道路に列を連ねた大型トレーラーのドライバーたちが見守るなか、航海カヌー・ホクレアに乗って運ばれた彼の遺灰は、神聖なマクアの海に撒かれました。イズの良き先輩ミュージシャンであったブラザーズ・カジメロのローランドは後に「島が泣いているようだった」とそのときのことを回想しています。

　イズの魅力はなんといってもその声にあります。大きな身体がまるで反響板の役割を担っているかのように、彼の歌声は心の奥で響きます。年齢・性別・人種・国境を越えて、彼の声は誰の心にも届き、深くやさしくしみわたっていきます。生前の彼を苦しめ続け、やがて死に追いやった肥満が、彼のすばらしい歌声の大切な要素だったとしたら、それはなんと皮肉なことでしょう。イズの音楽は、ハワイ･ローカルのためのローカル･ミュージックとして生まれ愛されました。ハワイの人たちだけの密やかな宝物だったイズの歌声は、やがて世界に発見されるべくして発見されるのでした。