ハワイ語で「歌」を「メレ (mele)」といいます。
草花を紡いでレイを編むように、ハワイアンは言葉を紡いでメレをつくります。
そのメレで、人や出来事や場所をたたえます。
メレの中にハワイアンの考え方や価値観が透けて見えてきます。
ではハワイの島々はメレの中でどのように歌われているのでしょう。
ニイハウ島をたたえるメレをセレクトしてご紹介します。


（カウアイ島ノヒリから見たニイハウ島とレフア島）

ハワイ諸島、主要８島の中で最西端に位置する有人島ニイハウは個人所有の島。
近代化の波に飲まれることなく、昔ながらのハワイがそこにあります。
ニイハウ島をたたえるメレ『ニイハウ』には、島の特産として珍重される「カヘレラニ」（島で採れる小さな貝殻で作るシェル・レイ）が歌詞に編み込まれています。
どんな歌詞なのか見てみましょう。

Niʻihau
(Kai Davis)

Kaulana nō ʻoe, nani Niʻihau
Pūpū lei nani o ka ʻāina

He nani hiehie ʻoi kelakela
Ka lei ʻāʻī o Kahelelani

Hō mai ko aloha pili me aʻu
Ke aloha pumehana no Niʻihau

E ō e Niʻihau i kou inoa
Puʻuwai ʻoluʻolu me ke aloha



名高いあなた、美しいニイハウ
この地の美しいシェル・レイ

高貴の美しさ、とびきり最高
首のレイはカヘレラニ

あなたの愛が届く、私の元
あたたかいアロハをニイハウに

答えてニイハウ、あなたの名をたたえる
幸せな心、愛を込めて

（訳詞：よしみだいすけ）